เราตื่นเช้ามาวันที่ 18 มกราคม 2025 ด้วยข่าวการจากไปของ เดนิส ลอว์ "ราชาสตั๊ดเหินหาว" เมื่อคืนที่ผ่านมา
18 มกราคม.. วันเดียวกับที่ตำนาน The United Trinity กำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อ 61 ปีก่อน
เดนิส ลอว์, จอร์จ เบสต์ และ บ๊อบบี้ ชาร์ลตัน ถูกส่งลงสนามเป็นตัวจริงพร้อมกันทั้ง 3 คนเป็นครั้งแรก มันเกิดขึ้นในเกมเยือน เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน เมื่อวันเดียวกันปี 1964
ผลลัพธ์.. ยูไนเต็ดถล่ม 4-1 ลอว์ยิง 2 ประตู ชาร์ลตัน 1 ประตู และเบสต์อีก 1 ประตู
.. and the rest is history
ทั้ง 3 คนคือตำนานสามทหารเสือแห่งโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เป็น United Trinity ที่ยิ่งใหญ่ บางคนศรัทธาไปไกลกว่านั้นเรียกทั้ง 3 คนว่า The Holy Trinity.. สามประสานศักดิ์สิทธิ์แห่งโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด
จะมีสโมสรไหนอีกที่มีนักเตะของตัวเองเรียงหน้าคว้าบัลลงดอร์ 3 คนในเวลาห่างกันเพียง 4 ปี
เดนิส ลอว์ (สกอตแลนด์) ปี 1964
บ๊อบบี้ ชาร์ลตัน (อังกฤษ) ปี 1966
จอร์จ เบสต์ (ไอร์แลนด์เหนือ) ปี 1968
ในกลุ่ม 3 คนนี้ ชาร์ลตัน คือพี่ชายคนโต อายุมากกว่าลอว์ 3 ปี มากกว่าเบสต์ 9 ปี เป็นเด็กฝึกหัดของสโมสรอยู่กับทีมตั้งแต่อายุ 16 เล่นทีมชุดใหญ่เกมแรกนัดที่เจอ ชาร์ลตัน แอธเลติก เมื่อปี 1956 ตอนอายุ 19
ลอว์ เป็นเด็กปั้นของ ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ ย้ายไป แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ปี 1960 ต่อด้วย โตริโน่ แห่งอิตาลี ปี 1961 และกลับอังกฤษมาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อปี 1962 ด้วยค่าตัวเป็นสถิติโลกเวลานั้น 115,000 ปอนด์
ประเดิมสนามในเกมพบ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน เมื่อปี 1962 เวลานั้นเขาคือยอดดาวยิงวัย 22 ปีแห่งทีมชาติสกอตแลนด์ผู้มีลีลาผาดโผน พร้อมทะยานเข้าพังประตูในทุกจังหวะ
และแน่นอน เขาประเดิมสนามในเกมนั้นด้วยประตู
เบสต์ เดินตามรอย ชาร์ลตัน ด้วยการเป็นเด็กฝึกหัดของยูไนเต็ด อยู่กับทีมตั้งแต่อายุ 15 แมตต์ บัสบี้ เห็นแววดึงขึ้นไปเล่นทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในเกมรับมือ เวสต์บรอมวิช เมื่อเดือนกันยายน ปี 1963 ก่อนจะส่งกลับไปทีมสำรองอีกหนแล้วดึงขึ้นชุดใหญ่อีกครั้งช่วงปลายเดือนธันวาคมปีเดียวกันที่พบกับเบิร์นลี่ย์ แล้วก็อยู่กับทีมชุดใหญ่ถาวร
18 มกราคม ปี 1964 สามทหารเสือที่จะก้าวไปสร้างตำนาน The United Trinity ในอนาคตได้ลงเล่นเป็นตัวจริงพร้อมกันเป็นครั้งแรกในเกมเยือนเดอะฮอว์ธอร์นส์ ของ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน
"เดอะแบ็กกี้ส์" เวสต์บรอมวิช จึงมีความเชื่อมโยงกับ The United Trinity อยู่พอสมควรเพราะเป็นทีมที่ทั้ง ลอว์ และ เบสต์ ประเดิมสนามด้วย รวมทั้งเป็นทีมที่ทั้ง ชาร์ลตัน-ลอว์-เบสต์ ลงเล่นตัวจริงพร้อมกันเป็นนัดแรก
นับเฉพาะทีมชุดใหญ่ ชาร์ลตันอยู่กับยูไนเต็ดนานที่สุดคือ 18 ปี (1956-1974) ลอว์ (1962-1973) กับ เบสต์ (1963-1974) เท่ากันที่คนละ 11 ปี
ทั้ง 3 คนมีช่วงเวลาเล่นด้วยกันที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด 10 ฤดูกาลคือตั้งแต่ฤดูกาล 1963/64 ถึง 1972/73
ลงสนามรวมกัน 1,632 เกม ทำประตูให้ทีมรวมกัน 665 ประตู ร่วมสร้างความยิ่งใหญ่ให้ทีมด้วยกัน พายูไนเต็ดคว้าแชมป์ดิวิชั่นหนึ่ง (เดิม) 2 สมัยเมื่อฤดูกาล 1964/65 และ 1966/67
แชมป์ลีกแค่ 2 สมัย.. ดูเหมือนน้อยใช่ไหมครับ แต่ยุคนั้นคือยุคที่ฟุตบอลอังกฤษเต็มไปด้วยทีมดี ๆ และมีไม่น้อยกว่า 10 ทีมที่สามารถเป็นแชมป์ลีกสูงสุดได้
(10 ปีในช่วงซิกซ์ตี้ส์ 1960-1969 มีแชมป์ดิวิชั่นหนึ่งไม่ซ้ำหน้ากันถึง 8 ทีม คือ เบิร์นลี่ย์, สเปอร์ส, อิปสวิช ทาวน์, เอฟเวอร์ตัน, แมนฯ ซิตี้, ลีดส์ ยูไนเต็ด ทีมละ 1 สมัย และมีเพียง ยูไนเต็ด กับ ลิเวอร์พูล เท่านั้นที่ได้แชมป์มากกว่า 1 สมัยคือทีมละ 2 ครั้ง ขณะที่รองแชมป์ยังมีทีมอย่าง วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส, เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์)
จุดสูงสุดของ ชาร์ลตัน-ลอว์-เบสต์ ย่อมหนีไม่พ้นแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ ปี 1968 พร้อมบัลลงดอร์ตบท้ายของ The United Trinity จาก "เทพบุตรมหาภัย"
ในนัดชิงเจ้ายุโรปที่ถล่ม เบนฟิก้า 4-1 ที่เวมบลีย์ ลอว์ไม่ได้เล่นเพราะมีปัญหาบาดเจ็บ กองหน้าหนุ่มวัย 19 ปีเด็กปั้นอีกคนของสโมสรนาม ไบรอัน คิดด์ ที่ได้เล่นแทนยิงได้ 1 ประตู ส่วนอีก 3 ประตูที่เหลือนั้น.. จะเป็นใครไปได้อีก ชาร์ลตันทำ 2 ประตู และเบสต์อีก 1 ประตู
ยูไนเต็ด ของ แมตต์ บัสบี้ ยุคนั้นเต็มไปด้วยขุนพลชั้นดี อเล็กซ์ สเต็ปนี่ย์, น็อบบี้ สไตล์ส, บิลล์ โฟล์คส์, แพดดี้ ครีแรนด์, จอห์น แอสตัน, ฟรานซิส เบิร์น, โทนี่ ดันน์, เดวิด แซดเลอร์ และตัวเสริมชั้นดีอย่าง คิดด์ และ เดวิด เฮิร์ด แต่แน่นอนว่าตัวชูโรงและกำลังหลักของทีมย่อมเป็น ชาร์ลตัน-ลอว์-เบสต์
ทั้ง 3 คนล้วนเคยเป็นดาวซัลโวของสโมสร ลอว์ทำได้ 5 ฤดูกาล เบสต์ 4 ฤดูกาล ชาร์ลตัน 3 ฤดูกาล และยังสร้างสถิติต่าง ๆ ขึ้นมามากมาย
บางสถิติอาจถูกทำลายไปแล้ว แต่หลายสถิติก็ยังอยู่มาจนถึงทุกวันนี้
เบสต์ คือนักเตะคนที่สองในประวัติศาสตร์สโมสรที่ยิง 6 ประตูในเกมเดียว เขาทำได้ในเกมเอฟเอ คัพ รอบห้า ที่ถล่ม นอร์ธแฮมป์ตัน ทาวน์ 8-2 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1970 (คนแรกคือ ฮาโรลด์ ฮัลซี่ ยิง 6 ประตูในเกมถล่ม สวินดอน ทาวน์ 8-4 ศึกแชริตี้ชิลด์ ปี 1911)
สถิติรับใช้สโมสร 758 เกม ยิง 249 ประตูของ ชาร์ลตัน ที่หยุดลงในปี 1974 หลังการย้ายไปร่วมทีมเปรสตัน นอร์ธเอ็นด์ ก็ยืนยาวในระดับ 3-4 ทศวรรษ.. ไรอัน กิ๊กส์ ทำลายสถิติ 758 เกมในวันที่ถูกเปลี่ยนตัวลงสนามนัดชิง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่มอสโก ปี 2008 (34 ปีนับจากปี 1974) ขณะที่สถิติ 249 ประตูก็ถูก เวย์น รูนี่ย์ ก้าวผ่านได้สำเร็จในเดือนมกราคม ปี 2017 (43 ปีนับจากปี 1974)
กับสถิติของ เดนิส ลอว์..
- จนถึงวันนี้ยังไม่มีนักเตะยูไนเต็ดคนไหนยิงให้ทีมได้ถึง 100 ประตูในเวลาที่เร็วไปกว่าเขาคือ 110 เกม
- จนถึงวันนี้ยังไม่มีนักเตะยูไนเต็ดคนไหนทำแฮตทริกได้มากไปกว่าสถิติ 18 ครั้งของเขา คนที่ทำได้ใกล้ที่สุดคือ แจ๊ค โรวลี่ย์ 12 ครั้ง
- และจนถึงวันนี้ก็ยังไม่มีนักเตะยูไนเต็ดคนไหนยิงประตูในฤดูกาลเดียวมากไปกว่าเขา "ราชาสตั๊ดเหินหาว" กระหน่ำ 46 ประตูจากทุกรายการในซีซั่น 1963/64 คนที่ทำได้ใกล้เคียงที่สุดคือ รุด ฟาน นิสเตลรอย 44 ลูกเมื่อฤดูกาล 2002/03
รูปปั้นที่ตั้งตระหง่านตรงข้ามฝั่งถนนกับรูปปั้นของ เซอร์แมตต์ บัสบี้ ผู้ยิ่งใหญ่ คงไม่มีตัวเลือกไหนเหมาะไปกว่า 3 ทหารเสือของเขาอีกแล้ว
หนึ่งปีหลังจาก จอร์จ เบสต์ เสียชีวิตในปี 2005 สโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประกาศว่าจะสร้างรูปปั้น The United Trinity
มันเสร็จสิ้นสมบูรณ์ในปี 2008 วางตัวอยู่อย่างองอาจบอกเล่าอดีตและท้าทายกาลเวลา
บ๊อบบี้ ชาร์ลตัน ยืนขวาสุด ถือลูกบอลด้วยมือซ้าย แขนขวายกขึ้นพาดไหล่ เดนิส ลอว์
จอร์จ เบสต์ ยืนซ้ายสุด มือขวาเท้าเอว มือซ้ายโอบหลัง "ราชาสตั๊ดเหินหาว"
เดนิส ลอว์ ยืนเด่นอยู่ตรงกลาง แขนซ้ายโอบหลังชาร์ลตัน แขนขวาชูขึ้น ชี้นิ้วทิ่มฟ้า..
สรวงสวรรค์.. พวกเขาคงได้พบกันแล้วบนนั้น
ด้วยความคารวะและอาลัย
The United Trinity..
George Best (22 May 1946 - 25 November 2005)
Sir Bobby Charlton (11 October 1937 - 21 October 2023)
Denis Law (24 February 1940 - 17 January 2025)
ตังกุย
